子どもの口がポカンと開いている… それ、口腔機能発達不全症 かもしれません
谷町四丁目なかたに歯科・矯正歯科
子どもの口がポカンと開いている…
それ、口腔機能発達不全症
かもしれません
「うちの子、いつも口が開いているんですが、大丈夫でしょうか？」
「食事中によく食べこぼす。離乳食もうまく食べられなかった」
「滑舌が悪くて聞き返されることが多い。歯並びのせいだけじゃない気がする」
子どもの「ポカン口（口呼吸・口唇が閉じない状態）」を気にしながらも、「そのうち治るだろう」と様子を見ているご家庭は多くあります。
しかし、口腔機能の発達は適切な時期に適切な介入をしないと、歯並び・発音・栄養摂取・全身の健康にまで影響が及ぶことがあります。
2018年から保険診療として認められた「口腔機能発達不全症」。この記事では、食べる機能・話す機能・その他の機能の3つの観点から、チェックポイント・口唇閉鎖力・舌圧・指導・訓練の内容まで、わかりやすく解説します。
口腔機能発達不全症とは——2018年から保険適用の診断名
口腔機能発達不全症とは、食べること・話すこと・呼吸することなど、口の機能が年齢に見合った水準まで発達していない状態を指します。2018年（平成30年）に歯科の保険診療として正式に認められた比較的新しい診断名です。
・対象年齢：15歳未満（乳幼児期から学童期）
・定義：咀嚼機能・嚥下機能・構音機能・口唇閉鎖機能・低位舌などの問題が複数みられ、日常生活に支障をきたしている状態
・保険適用：診査・管理・指導が健康保険の対象になる（歯科医師が診断した場合）
たとえ話でわかる「口腔機能の発達」
自転車の乗り方は、ただ年齢が上がれば自然に身につくわけではありません。適切な時期に練習する機会がないと、大人になっても乗れないことがあります。
口の機能も同じです。食べる・噛む・飲み込む・話すという機能は、正しい方法で使い続けることで発達します。使い方が誤ったまま成長してしまうと、発達が不十分なまま固定されてしまいます。
3つの機能の発達——食べる・話す・その他
口腔機能発達不全症は、口の機能を「食べる機能」「話す機能」「その他の機能」の3つに分類して評価します。
こんなサインが出ていたら要注意——チェックリスト
安静時に唇が閉じない状態。口唇閉鎖力の低下が疑われます。
鼻ではなく口から呼吸する習慣。風邪をひきやすい・顔の形に影響することも。
食べ物を口の中でうまくコントロールできない。舌圧・咀嚼力の低下が疑われます。
唇が閉じないためよだれが出やすい。口の周りの皮膚が荒れることも。
特定の音（サ行・タ行・ラ行など）が不明瞭。構音機能の問題が疑われます。
就寝中に口が開いている・いびきをかく。鼻・咽頭の問題との複合的な評価が必要。
舌の位置・口唇圧力・呼吸パターンが歯並びに影響します。矯正と並行した機能改善が必要。
咀嚼が不十分なまま飲み込む。嚥下（飲み込み）機能・舌の使い方の問題が疑われます。
特に早めの受診をおすすめするケース
- 3歳以降も指しゃぶりが続いている
- 4〜5歳になっても言葉が聞き取りにくい・発音が不明瞭
- 離乳食のステップアップがうまくいかなかった
- 常に口を開けていて親に言っても直らない
- 食事に30分以上かかる・食べる量が少ない
口唇閉鎖力——唇の力が弱いとどうなる？
口唇閉鎖力（こうしんへいさりょく）とは、上下の唇をしっかり閉じる筋力のことです。口輪筋（口の周りの筋肉）の発達が不十分だと、口唇閉鎖力が低下します。
口唇閉鎖力が低いと起きること
- ポカン口：安静時に唇が自然に閉じない。見た目の問題だけでなく、口の中の乾燥・虫歯リスク増加にもつながる
- 口呼吸の定着：唇が閉じないために鼻呼吸が習慣化されにくい。扁桃・アデノイドの影響が重なることも多い
- 食べこぼし：食べ物や飲み物が口から出やすい
- 歯並びへの影響：唇の圧力（口唇圧）は前歯を内側に押さえる役割を持つ。低下すると出っ歯（上顎前突）になりやすい
- 発音への影響：パ行・マ行・バ行など唇を使う音が不明瞭になりやすい
歯科医院では専用の測定器（リップテスターなど）で口唇閉鎖力を数値で評価できます。年齢別の基準値と比較することで、訓練が必要なレベルかどうかを客観的に判断できます。感覚的な評価ではなくデータに基づく判断が重要です。
舌圧——舌の力が弱いとどうなる？
舌圧（ぜつあつ）とは、舌が上顎に押しつける力のことです。正常な安静時の舌の位置は、舌先が上顎の前歯の裏側（スポット）に軽く触れ、舌全体が上顎に沿っている状態です。
この位置から舌が下に落ちている状態を低位舌（ていいぜつ）と呼び、口腔機能発達不全症の重要なサインの一つです。
舌圧・低位舌が引き起こす問題
- 食べる機能の低下：食べ物を舌でうまく口の中でまとめられない・飲み込みにくい
- 発音の問題：舌が正しい位置に上がらないため、タ行・ナ行・ラ行・サ行などが不明瞭になりやすい
- 開咬（かいこう）：舌が前歯を押し続けることで、上下の前歯が噛み合わない状態（開咬）になる
- 上顎の発育不全：正常な舌圧は上顎の横幅を広げる役割を担う。低舌圧だと上顎が狭く・高くなりやすい（狭窄歯列弓）
- 口呼吸との悪循環：低位舌→口呼吸→さらに低位舌の悪化というサイクルになりやすい
「いま、お子さんの舌はどこにありますか？」と聞いて確認してみてください。
・正常：舌先が上の前歯の裏側あたりに軽く触れ、舌全体が上顎に沿っている
・低位舌：舌が下の前歯の後ろ・または口の底に落ちている
・舌突出癖：話す・飲み込むときに舌が前に出てくる
なぜ口腔機能の発達が不十分になるのか
機能の発達が不十分になる背景には、複数の要因が複合的に関わっています。
- 食の軟食化：現代の食事は柔らかいものが多く、しっかり噛む機会が減少している
- 離乳食の問題：適切な時期・硬さ・形態への移行がうまくいかなかった場合
- 口腔習癖：指しゃぶり・舌突出癖・おしゃぶりの長期使用などが機能の正常発達を妨げる
- 鼻疾患（鼻炎・アデノイド）：鼻が詰まりやすいと口呼吸が定着し、口唇閉鎖力・舌の位置に影響
- 姿勢の問題：猫背・下を向いてスマホを見る姿勢が口呼吸・低位舌を助長する
- 授乳・哺乳の問題：哺乳瓶の乳首の選択・授乳姿勢が舌の動きに影響することがある
放置するとどうなる？——全身への影響
・歯並び・かみあわせの悪化：出っ歯・開咬・狭窄歯列弓など、矯正が必要な状態になりやすい
・栄養摂取の問題：うまく噛めないと食べられるものが限定され、栄養バランスが偏る
・学習・集中力への影響：口呼吸による睡眠の質低下が、日中の集中力・学習能力に影響することがある
・構音障害の固定：適切な時期に介入しないと発音の問題が定着してしまう
・矯正治療の効果が出にくい：機能の問題を改善しないまま矯正しても後戻りしやすい
・免疫機能への影響：口呼吸だと空気中の細菌・ウイルスのフィルタリングができず、感染症にかかりやすくなる
「矯正すれば歯並びは治る」と考えている方も多いですが、口腔機能の問題を並行して解決しないと、矯正後に後戻りするリスクが高くなります。機能の改善と歯並びの改善はセットで考えることが重要です。
治療・指導・訓練——MFTとは
MFT（口腔筋機能療法）——口の筋肉・機能を正しく鍛える訓練
MFT（Myofunctional Therapy：口腔筋機能療法）とは、舌・唇・頬・あごの筋肉を正しく使えるよう訓練する指導プログラムです。口腔機能発達不全症の中心的な治療法です。
舌の正しい位置のトレーニング（スポットポジション）
舌先を上顎の「スポット（前歯の裏側のくぼみ）」に当てる位置を習慣化する練習です。意識しなくても舌が正しい位置に来るよう繰り返し訓練します。
正しい飲み込み方のトレーニング（スラープスワロー）
舌を前に出さずに正しく飲み込む練習です。「舌突出嚥下」の改善が目的。水やゼリーを使った実践的な練習を行います。
口唇閉鎖力のトレーニング
口輪筋（唇の周りの筋肉）を鍛える練習です。ボタンプル法・風船を使った練習・専用の口唇トレーナーなどを用います。唇を意識して閉じる習慣づけも重要です。
鼻呼吸の促進・口呼吸の改善
「口を閉じて鼻で呼吸する」習慣を意識的に定着させる指導を行います。鼻炎・アデノイドが原因の場合は耳鼻科との連携が必要になることがあります。
咀嚼・嚥下の改善指導
正しい咬み方・舌の動かし方・飲み込み方を実際の食事を想定しながら練習します。食事中の姿勢・一口量・食べ物の硬さについての生活指導も行います。
家庭での自主トレーニングの指導
MFTは歯科医院での指導だけでなく、毎日の家庭での自主練習が成果を左右します。保護者と一緒に取り組める簡単なエクササイズを、わかりやすく指導します。
MFTは早いほど効果が出やすいとされています。3〜6歳ごろ（指しゃぶり・哺乳瓶卒業後・幼稚園・保育園期）が理想的な介入時期の目安です。ただし、小学生・中学生でも改善の余地は十分あります。「遅すぎる」ことはありません。まず受診してみてください。
谷町四丁目なかたに歯科・矯正歯科の特徴と強み
小児歯科・矯正・かみあわせの専門医チームが連携
口腔機能と歯並び・かみあわせの総合評価・I期矯正との連携
機能回復後の補綴・長期的な口腔環境の管理を担当
虫歯リスク評価・予防処置・低侵襲治療を担当
将来的な欠損補綴計画・先天性欠如への対応
口唇閉鎖力・舌圧を数値で評価
「なんとなく口が開いている気がする」ではなく、口唇閉鎖力・舌圧を専用機器で数値として測定します。年齢別の基準値と比較することで、お子さんの現状を客観的に把握できます。訓練の効果も数値で確認できるため、モチベーション維持にもつながります。
「口腔機能発達不全症かもしれない」という段階からご相談いただけます。治療時間をしっかり確保し、お子さんの現状・訓練の内容・家庭でできること・矯正との関係をわかりやすくご説明します。保護者の方も一緒に学んでいただける環境をご用意しています。
診査・訓練の流れ
初診・問診・口腔機能検査
食事・発音・呼吸・習癖についてお聞きします。口唇閉鎖力・舌圧・咀嚼能率・嚥下機能・構音を検査。口腔内スキャナで歯並び・顎の状態もデジタル記録します。
診断と管理計画の説明
「どの機能にどのくらいの問題があるか」を数値・データで保護者にわかりやすくご説明します。訓練の内容・期間・家庭での取り組み方・矯正との連携計画をご提案します。
MFT指導の開始
歯科医師・歯科衛生士が個別のプログラムでMFTを指導します。舌の位置・飲み込み方・唇の訓練・呼吸習慣の改善を、楽しく取り組めるように工夫しながら進めます。
家庭での自主トレーニング
毎日5〜10分程度できる自主トレーニングメニューをお渡しします。保護者の方と一緒に取り組んでいただき、次回の受診時に進捗を確認します。
定期評価・矯正との連携
定期的に口唇閉鎖力・舌圧・構音を再測定し、改善を数値で確認します。歯並びへの影響が見られる場合は、I期矯正との連携も検討します。
よくある質問（Q&A）
保険診療の対象は15歳未満ですが、3歳ごろから受診できます。特に離乳食卒業後・幼稚園・保育園に通い始めるころから気になることがあれば、ぜひ一度ご相談ください。早い段階で始めるほど機能の改善が期待しやすいとされています。
口腔機能発達不全症の診査・管理・指導は2018年から健康保険の対象となっています。15歳未満のお子さんで、歯科医師が口腔機能発達不全症と診断した場合に適用されます。詳しくは受診時にご確認ください。
矯正で歯並びを整えることは重要ですが、口腔機能（舌の位置・唇の力・呼吸パターン）の問題を同時に改善しないと、矯正後に後戻りするリスクが高くなります。MFTと矯正治療を並行して行うことが、長期的に安定した歯並びを保つための基本です。
原因によっては成長とともに改善することもありますが、口唇閉鎖力の低下・低位舌・口呼吸の定着が背景にある場合は自然に治りにくいケースが多いです。「様子を見ていたら小学生になっても変わらなかった」というご相談も多くあります。気になったら早めに受診することをおすすめします。
お子さんの年齢・問題の程度・家庭での取り組み状況によって異なりますが、一般的に数ヶ月〜1〜2年程度かかることが多いです。毎日の家庭での自主練習が大きく影響します。焦らず継続することが重要で、定期的に数値で効果を確認しながら進めます。
「様子を見ていれば治る」は待てない——機能の発達に「適切な時期」があります
口の機能の発達は、成長とともに自然に整うものではありません。正しい使い方を学ぶ機会・適切な介入のタイミングがあってこそ、機能は正しく発達します。
ポカン口・食べこぼし・滑舌の問題・口呼吸——これらは「性格や個性の問題」でも「しつけの問題」でもありません。口腔機能発達不全症として、歯科でサポートできる問題です。
「うちの子、もしかしたら…」と思ったら、まず一度診査を受けてください。数値で現状を把握し、何をどう改善すればいいかを一緒に考えます。
まずはお気軽にご相談ください
「口がいつも開いている」
「食べこぼしが多い・うまく噛めない」
「滑舌が悪い・発音が気になる」
「口腔機能発達不全症かどうか調べたい」——
どんなことでも、丁寧にお答えします。
診療科目：一般歯科・小児歯科・口腔外科・矯正歯科
所在地：大阪府大阪市中央区谷町3-2-11 FLAGS 1F
（地下鉄谷町線・中央線「谷町四丁目駅」より徒歩すぐ）
電話番号：06-6941-8241
※口腔機能発達不全症の保険適用については、診察内容・状況によって異なります。詳細は医院へお問い合わせください。
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